Estinzione dei dinosauri: è stato un asteroide

Un gruppo di 42 scienziati ha pubblicato sulla rivista Scienze uno studio, durato 20 anni, in cui confermano la teoria secondo cui l'estinzione dei dinosauri sia stata causata da un enorme asteroide, caduto sulla terra ben 65 milioni di anni fa.

Secondo gli studiosi, l’asteroide responsabile dell’estinzione è caduto vicino alla penisola dello Yucatan ed aveva un diametro di 12 chilometri. L'impatto è stato un miliardo di volte più devastante dalla bomba atomica sganciata su Hiroshima ed ha creato un cratere di cento chilometri di diametro, chiamato Cratere di Chicxulub. L'impatto causò incendi, terremoti, frane, tsunami, ma soprattutto un lancio nell'atmosfera di lapilli, e polveri in grandi quantità, che nel giro di appena 2 ore oscurarono completamente il sole.

Oltre alle morti causate ovviamente dall'impatto, i dinosauri morirono appunto per la mancanza di luce e -soprattutto- di calore.
I dinosauri erano infatti, come tutti i rettili, animali a sangue freddo, che hanno bisogno del calore esterno (soprattutto di quello solare) per regolare la loro temperatura interna. Mancando la fonte di calore principale, la maggior parte dei dinosauri sono praticamente morti di freddo...

Al contrario, i piccoli mammiferi che allora popolavano il mondo erano capaci di autoregolare la propria temperatura corporea e riuscirono così a salvarsi e, pian piano, senza la scomoda presenza dei dinosauri, a prendere il predominio sul mondo intero.